ドローンはウェイン作物農家に20をカバーするツールを提供します

フランクリン・タウンシップ - スコット・ラックはコントローラーの上で親指を動かし、ウースターの南東にある小麦畑を見上げています。 約50エーカー離れた遠く、作物の上数フィートに小さな点が浮かんでいます。

9フィート×9フィートのドローンは小麦に殺菌剤を散布し、作物を全滅させる可能性があるうどんこ病や黒星病と戦う。

ドローンの殺菌剤が使い果たされるまでに時間はかからないため、Ruck Ag Services のオーナーであるラック氏は、ドローンを自分のトラックに飛ばし、8 ガロンのタンクに補充してから送り返します。

「1時間あたり約20～25エーカーの作業が可能です」と畑に散布した後、彼は語った。 「ドローンをセットアップし、畑に散布し、荷造りするのに約2時間半かかりました。」

ラックは、農業分野でドローン利用への移行が進んでおり、化学物質を散布するための小型無人航空機の開発にさらに積極的に取り組んでいる。

同氏は、農薬散布機が今後何年も農業の重要な部分であり続けると予測しているが、農家、農業に隣接する企業、政府機関、大学の間でドローンへの注目が高まっているのは、その可能性の表れであると述べた。

農業における無人航空機の可能性を認識する大学や政府機関が増えています。 オハイオ州立大学、オハイオ農務省、米国農務省の 3 つは、このテクノロジーに焦点を当てたプログラムを実施している組織です。

OSUの食品・農業・環境科学部は5月、農家がドローンを使って作物の播種や散布を行うことについて一連の講演を行った。

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講演者らは、作物への散布にドローンをどのように使用できるか、また、飛行パターンが乱れて散布が飛散する可能性がある風が強い環境でドローンを飛行させる方法に焦点を当てた。

USDAは2016年から全国の大学と提携し、ドローンをより身近なものにするとともに、ドローンの使用方法を人々に教育している。

USDAのこうした取り組みと合わせて、国立食糧農業研究所とOSUを含む全国の大学は、ドローンが農家にどのような利益をもたらすことができるかを研究してきました。

NIFAによると、これには、果物、ナッツ、条作物の害虫や病気を調査して、畑の特定の領域に的を絞った処理を適用することが含まれており、これにより化学物質の投入が削減されます。

ドローンのカメラは、灌漑が必要な場所や、軽減できるストレスが発生している畑の場所を測定するのに役立ちます。 その他の用途には、気候変動により国内の地域で利用可能な水の量が減少したため、水管理や洪水のリスクの測定などがあります。

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Ruck にとって、ドローンと農業は完璧な組み合わせです。 無人航空機により、農家は作物、散布植物、種子植物を研究できるようになると同氏は説明した。

彼は 2022 年にオハイオ州の農家へのサービスを開始しましたが、正式にビジネスを開始したのは 1 月です。 彼のビジネスに関する噂が広まり需要が高まり始めたため、天気がよければ、彼のドローンはほとんどの日空を飛んでいる、と彼は語った。

その口コミは多くの場合、州中の農家に彼のビジネスを勧める農産物小売業者からのものです。

「一度ドローンがこれをやっているのを見て、これなら成功できると思った」とラック氏は、農業業界での10年以上と家族の農場での時間を振り返って語った。

同氏の知るところによると、農薬散布機のサービスを購入する農家は、たとえ飛行機よりも時間がかかっても、別の選択肢を望むことがあるという。

ラック氏は、ドローンには滑走路が不要な利点があると述べた。 個人の農場で使用するために購入でき、サイズにもよりますが、多くのスペースを占有しません。

メリットはあるものの、ドローンが除草機に取って代わるとは考えていない。 彼が毎日使用しているドローンは60～70ポンドの重量物を運ぶことができます。 飛行機は、モデルにもよりますが、10,000 ポンド以上の重量を運ぶことができます。

「飛行機はドローンよりもはるかに多くのものを運ぶことができ、より速いペースで運航します」とラック氏は説明した。

オハイオ州で合法的にドローンを飛行させるには、パイロットは航空機を連邦航空局に登録し、必要なステッカーとマークをデバイスに貼り付ける必要があります。

FAAによると、ドローンを飛行させる際には2つのルールがあるという。 1つ目は、趣味やレクリエーションのためだけに飛行することです。 2 番目は、小型無人航空機システムの規則に基づいて娯楽または商業目的で飛行することです。

FAAによると、農業の商業的性質により、農家は小規模UAS規則に基づいて登録する必要があるという。 この証明書を取得するには、申請者は規制、動作要件、安全手順を審査する試験に合格する必要があります。

ドローンから農薬を散布するには、オハイオ州農務省は農家に対し、カテゴリー C-1 空中散布が記載された商用農薬散布業者ライセンスを取得することを義務付けています。

オハイオ州立大学によると、完了したら、留意すべきいくつかのヒントがあります。