1,000ドル相当の重量テープ

著者はペンシルベニア州立大学の教授、研究員、および教育普及者です。

成長を管理することは、酪農場の未経産牛事業にとって基本的に重要です。 農場の生産目標と経済目標を達成するには、未経産牛が生涯の特定の時点までに特定の成長目標を達成する必要があることを私たちは知っています。

私たちは乳用動物について多くのことを学び、それらに餌を与え、管理するためのより良い方法の開発を続けています。 測定とモニタリングのステップは、牛乳の品質と牛の生産性を向上させる形質をより適切に給餌し、選択できるように改善を行うために重要です。

未経産牛はどうですか？

思春期前の成長率は繁殖時と出産時の年齢に影響し、この期間の成長率が初乳生産に影響を与えることが研究で示されています。 また、未経産牛を代替牛舎に 22 ～ 23 か月以上保管すると経済的に悪影響があることもわかっています。 最後に、分娩時の体重は最初の授乳中の乾物摂取量とその後の動物の成長に影響を与えるため、最初の授乳時の乳量に影響を与えることがわかっています。

適切な速度で成長する

これらの「私たちが知っていること」を分析して、未経産牛の体重を測定することで、その後の栄養や管理の決定についてどのようにより多くの洞察が得られるかを考えてみましょう。 まず、思春期前の過度の成長率が将来の乳生産を制限する可能性があることが研究によって示されています。 生後 3 か月から 9 か月までは、1 日あたり約 1.7 から 1.9 ポンドの量で未経産牛を育てることで、最初の授乳乳を最適化できます。

思春期以降は、未経産牛が出産時に適切な体重に達できるように、必要に応じて成長率を調整できます。 動物が太らないようにしていれば、これは1日あたり2ポンドを超える可能性があります。

最初の授乳期の成績は、未経産牛が分娩後の成熟体重の 85% に達したときに最大になります。 出産時の年齢と体重の目標から逆算して、未経産牛の成長のベンチマークを作成できます。

この表は、さまざまな目標を達成するために未経産牛の成長を調整する例を示しています。 ペンシルベニア州立のカスタマイズされた未経産牛の成長チャート (on.hoards.com/PSUheiferchart) を使用すると、牛群の特定の遺伝的および管理的側面に基づいて、運営に必要な体重と身長の曲線を計算できます。

表の例は、成熟体重 1,485 ポンド、出生体重 94 ポンド、受胎あたり 1.5 回の出産を伴うホルスタイン種未経産牛について計算されました。 受胎時および分娩時の体重は、初産時の年齢が変化しても変化しないことに注意してください。 なぜなら、これらの目標は成熟したサイズによって決まるからです。

未経産牛は、妊娠するまでに成熟したサイズの 55 パーセントに達し、出産後は成熟したサイズの 85 パーセントに達する必要があります。 その結果、妊娠から出産までに必要な1日の平均体重増加量も一定のままです。

離乳前の成長率を同じにすると、変化する数値は繁殖を開始する年齢と体重の目標だけになります。 体重の目標が変化するため、生後 2 か月から妊娠までに必要な 1 日の平均増加量は、分娩時の年齢が上がるにつれて低下します。

離乳前の成長目標を調整し、生後 80 日ではなく 60 日までに出生体重を 2 倍にすることを目指す場合、繁殖開始の目標体重は少し変わります。 もちろん、最初の 2 か月間と妊娠までの 2 か月間で必要な 1 日あたりの平均増加量は、80 日で 2 倍になる例と比べて変化します。 ただし、妊娠時および出産時の体重の目標は変わりません。 妊娠期間は固定されているため、未経産牛を適切なサイズで繁殖させることができなければ、常に目標よりも高い年齢で出産することになります。

5ドルの投資

さて、これらすべてが 1,000 ドルのウェイトテープとどのような関係があるのでしょうか? 最近の農場会議で、私たちは生産者に、飼育舎内の未経産牛の体重を推測するよう依頼しました。 未経産牛舎を歩き回り、「飼育舎」内の未経産牛を観察した後、全員が体重を推測して書き留めるように求められました。 ほとんどの農家は未経産牛の体重を750～800ポンドと推測した。

次に、重量テープを使用したところ、実際の重量は 900 ポンドかそれを少し上回ることがわかりました。 これは珍しいことではありません。 農場でこの演習を試しても、ほとんどの場合、結果は同じです。 目視による体重推定は信頼性が低く、一般に、毎日未経産牛を扱う人であっても、体重を過小評価します。 この農場では、「繁殖舎」内の未経産牛は、私たちが訪問する少なくとも 1 か月前に繁殖されているほど十分な大きさでした。

未経産牛の囲いを歩く直前に、ペンシルベニア州では、生後22か月の未経産牛を未経産牛舎でさらに1か月間飼育すると、通常1頭当たり100ドルの費用がかかることを示すいくつかの経済情報を検討しました。 この飼育舎にはたまたま 10 頭の未経産牛がいた。

もしこの農場が私たちの訪問の数か月前にウェイトテープを使用し、1か月早く未経産牛を飼育していたら、それらの未経産牛のほとんどが1か月早く搾乳列に入っていたでしょう。 つまり、この 1 つの未経産牛グループにとって、ウェイトテープから得られた知識は 1,000 ドルの見返りがあったことになります。 特に 5 ドル未満で購入できることを考えると、非常に貴重なテープです。

推測しないで測定してください

他の多くの観察と同様、時折自分自身を再調整する時間を取って、750 ポンドの未経産牛が 900 ポンドの未経産牛と比較してどのように見えるかを知ることが重要です。 体重計をお持ちの場合は、それを使用してください。 それは体重を測る最良の方法です。

体重計がない場合は、ウェイトテープを使用してください。 それらの精度は約 5% 以内であり、複数の異なる人が長期間にわたって測定を行った場合でも、非常に信頼性があります。 どちらの方法も、体重を視覚的に推定するよりも信頼性が高く、機器への投資に見合った価値以上の貴重な情報が得られます。

未経産牛の体重を簡単かつ安全に測定できる、実用的なシステムを開発します。 簡単なものであれば、それで終わります。 それが大変な雑用であれば、遅れたり完全に省略されたりする可能性がはるかに高く、有益な情報を収集する機会が失われることになります。