お金以上のもの:肉の独占 - 温州シリコンスカイベンチャーズ株式会社

この再放送はもともと 2021 年 2 月 14 日に放送されました。

これはシリーズ「お金以上のもの：アメリカにおける独占のコスト」のパート 1 です。パート II はこちらからご覧ください。

米国市場では企業独占が大きな力を行使しています。

彼らは牛肉を含む多くの産業を支配しています。

「消費者が牛肉に史上最高の価格を支払っている一方で、牧場主は破産している」と牧場主・牧畜民行動法律基金の責任者ビル・ブラード氏は言う。

あなたが見る方法とそうでない方法:

「サプライチェーンの一方の端では消費者を失望させ、もう一方の端ではアメリカの家族経営の農家や牧場主を失望させている」とブラード氏は言う。

今日は、On Point: 独占と食肉加工に関するディスカッションから、特別シリーズ「お金以上のもの: アメリカにおける独占のコスト」が始まります。

権利擁護団体「牧場主・牧畜民行動法律基金」の代表、ビル・ブラード氏はこう語る。彼の組織は、食肉加工業者が価格を操作したとして告発する集団訴訟の原告となっている。

クレア・ケロウェイ氏は、非営利の独占禁止団体であるオープン・マーケット・インスティテュートの公正な食品および農業システムのプログラム・マネージャーを務めています。 (@クレアケロウェイ)

ジャック・ビーティ、On Point ニュースアナリスト。『Age of Betrayal: The Triumph of Money in America』の著者、『Colossus: How the Corporation Changed America』の編集者。(@JackBeattyNPR)

ジーニー・アルダーソン、モンタナ州バーニー出身の4代目牧場主。草の根保全と家族農業グループであるノーザン・プレーンズ資源評議会のメンバー。

梱包業者と加工業者を代表するワシントンのロビー団体、北米食肉協会の広報担当サラ・リトル氏はこう語る。

アーロン・メッツ、ノースダコタ州西部のバッドランズ出身の 4 代目牧場主。

メグナ・チャクラバルティ: モンタナ州に、正確に言うと人口 110 人ほどの小さな町があります。商店やレストランはありません。町にある唯一の事業所は郵便局です。しかし、草原がたくさんあります。そして …

ジーニー・アルダーソン: モンタナ州のような州では、人間よりも牛の方が多いんです。

(クレジット: 北部平原資源評議会)

チャクラバルティ: ジーニー・アルダーソンは 4 代目の牧場主です。彼女はモンタナ州南東部のバーニーという小さな町で育ちました。

アルダーソン: 今日は牧場にいます。ここは 2 つの小川の合流点にあり、本当に特別な場所です。つまり、水があるということです。これは北部の高地平原のような地形です。素晴らしい草原ですが、乾燥しています。

チャクラバルティ: ジーニーの家族は 1889 年以来、130 年以上にわたりボーンズブラザーズランチを所有しています。

アルダーソン: 牧場経営こそがこのコミュニティそのものであり、それが私たちそのものなのです。

チャクラバルティ: でも、彼女は、いつまでこの状態が続くのかと疑問に思っています。ジーニーが家業を引き継いで以来、彼女は物事が急速に変化するのを目にしてきました。

アルダーソン: ご存知のとおり、私が子供の頃、この町には小さな食料品店が 2 軒ありましたが、今ではバーニーで買えるのは切手だけです。

チャクルバルティ: これは的を得ています。私はメグナ・チャクラバルティです。ジーニーのような牧場主は米国西部にとって不可欠な存在であり、米国西部と区別がつきません。しかし現在、牧場経営者は50万世帯減少している。これは 1980 年代に比べて 40% 減少しています。その理由の一部は、牛肉産業の構造におけるほとんど一般の目から隠されている長期的な変化によるものです。消費者にとって、それはかなりオープンな市場のように見えます。多くの牧場主が牛肉を大量に販売し、最終的には多くの食料品店に行き着きます。

しかし、牛肉業界は実際には砂時計のようなものです。牧場主と買い物客の間には鉄の拳があり、食肉加工品市場を事実上の独占状態にまで統合し、圧迫している。それは牧場主に支払われる牛の価格に大きな影響を与える。そのため、ジーニー・アルダーソンのような牧場主たちはこれまで以上に、しがみつくことに苦労している。

アルダーソン: 農業は常にハブ、中心、中心でした。そして、これらの小さなコミュニティを見回して、すべてのビジネスが板で覆われているのを見ると、牧場や農業が困難な状況にあるとき、他のすべてのビジネスやその周囲のすべてのコミュニティも困難であることがわかります。

チャクラバルティ: それを取り巻くすべてのコミュニティです。そうですね、50 年以上にわたり、アメリカの独占禁止法は、「消費者は被害を受けているか?」という基本的な前提に従ってきました。しかし今、町に新しい保安官がいます。彼女の名前はリナ・カーンです。彼女は連邦取引委員会の委員長であり、カーン氏は独占に関する危害の定義全体を再考したいと考えている。

リナ・カーン [テープ]: 独占が悪いのは、消費者物価の上昇につながる、あるいは生産性や成長を必然的に損なう恐れがあるからだけではありません。しかし、独占が悪いのは、民主主義に悪いからです。

チャクラバルティ: 今日、私たちは「お金以上のもの: アメリカにおける独占のコスト」という 1 週間の特別シリーズを開始します。そして私たちは、独占的な統合がそれらの企業が参入している市場だけでなく、彼らが関与している社会に対してどのような影響を及ぼしているかをより詳しく調べる時期が来たのかどうかという考えを検討するつもりです。

(クレジット: 北部平原資源評議会)

チャクラバルティ: ジーニー・アルダーソンは、夫、10代の息子2人、91歳の父親とともにボーンズ・ブラザーズ・ランチを経営しています。彼は彼女の前で牛を飼いました。

アルダーソン: そうですね、私たちはたくさんの和牛に餌をあげています。冬の間は餌をあげて、夏の間はずっと牧草地に出ています。そして今日、私たちは彼らに干し草を買いました。彼らはそれを手に入れて喜んでいます。

アルダーソン: 多くの意味で、私はこの場所が自分のものである以上に、この場所に属しているのですが、それは説明するのが難しいものです。しかし、私はそれを世話し、それを維持するという計り知れない責任を感じています。

アルダーソン: だから、私たちはこれが大好きなんです。これは私たちの太陽井戸であり、牛に水をやり、牧場で停電が発生した場合には時々飲料水を得ることができます。

(クレジット: 北部平原資源評議会)

ご存知のとおり、私が子供の頃、「すべての請求書を支払ってビジネスを続けるのに十分なほど大きな売上を獲得できるだろうか？」などと考えたことは覚えていません。それはますます迫ってきています。

チャクラバルティ: アメリカの食肉加工業界には 4 つの大手企業があります。タイソン・フーズ社、カーギル社、そしてブラジル企業であるナショナル・ビーフ・パッキング・カンパニーとJBSが所有する2社である。 1977 年、ビッグ 4 は一般的に呼ばれていますが、市場のわずか 25% を所有していました。何度かの合併を経て、ビッグ 4 は現在、アメリカ全土の食肉加工品の 85% を支配しています。牛肉は米国で670億ドル規模の産業である

かつて、牛の牧場主は消費者が牛肉に費やす 1 ドルにつき 62 セントを受け取っていました。現在では1ドルあたり37セント未満まで下落している。一方、四大企業は過去2年間だけで利益を3倍に増やした。

アルダーソン: 私は熊手を使って、馬のために少しの干し草を投げているだけです。ほとんど放牧されますが、少し多めに与えます。

チャクラバルティ: 食肉加工市場のほぼ全体を支配することで、ビッグ 4 は家畜に支払う価格に対して多大な影響力を行使しました。

アルダーソン: 仲介業者が来て、「分かった、あなたの子牛にこれこれの値段を付けますよ」と言うのを待っています。私たちが価格を決められるわけではありません。私たちは対価を与えられ、それを受け取るか、残さなければなりません。子牛でどれだけ稼がなければならないか分かっているので、ストレスがかかります。しかし、私たちは冬に住んでいる場所のせいで、十分な価格は得られないと言うこともできます。私たちはそれらを保管し、販売します。翌年には当歳馬として販売する予定です。しかし、冬の間ずっと彼らに餌を与えるためのあらゆるコストがかかります。そして、来年市場がさらに良くなるかどうかは誰にもわかりません。私たちは本当にこのシステムに閉じ込められています。他に行く場所はありません。それは多くの人が理解していないと思うもう一つのことです。他に行く市場はありません。

チャクラバルティ: 牛市場がより競争的で、ダイナミックで、透明性があった時代と場所がありました。それが公開オークションです。

現在、典型的な現金オークションで落札された牛の販売額は 30% 未満です。残りは四大食肉加工業者との契約販売を通じて行われます。ジーニー・アルダーソン氏は、これは同社が課した価格で販売された牛の70％を監禁し、公の場でそれを行っていることを意味すると言う。

アルダーソン: 私たちが育てている牛からは莫大な富が搾取されており、それらは私たちから盗まれているようなものです。そして、私たちは多くを求めているわけではありません。私たちが実際に求めているのは、公正でオープンかつ透明な市場、市場での競争、そしていくつかの法律の施行を求めているだけです。

チャクラバルティ: それで、それが起こらなかったらどうしますか? ビッグ 4 の食肉加工業者がさらにビッグ 3、2 つまたは 1 つに統合されたらどうなるでしょうか?

アルダーソン: 私たちが今知っているような牧場はなくなるでしょう。私たちが状況を変えなければ、このような牧場はなくなるでしょう。 …そしてそれは、この国の私たち全員にとって非常に大きな代償です。

チャクラバルティ：ジーニー・アルダーソン。彼女はモンタナ州バーニーにあるボーンズ・ブラザーズ・ランチの4代目牧場主です。彼女は、草の根の自然保護と家族農業グループであるノーザン・プレーンズ・リソース・カウンシルのメンバーでもあります。

さて、次にビル・ブラードの話に移りましょう。彼は権利擁護団体「牧場主・牧畜民行動法務基金」の代表を務めている。彼も元牧場主で、モンタナ州ビリングスから私たちに加わりました。ビル、ショーへようこそ。

ビル・ブラード: こんにちは、メグナ。

チャクラバルティ: つまり、掘り下げるべきことがたくさんあります。なぜなら、私はリスナーが牧場から食卓に至るまで牛肉産業がどのように機能しているのかをできる限り理解できるようにしたいと心から思っているからです。それでまず最初に、私たちが今どこにいるのかを教えてもらえますか？米国の牛の頭数、牧場の数など? それをどう説明しますか?

ブラード氏: そうですね、米国には牧場主までの独立系牛生産者が約 72 万 9,000 頭残っていますが、これはほんの数十年前の 130 万頭から減少しています。現在、牛群に含まれる牛の頭数は、わずか 40 年前よりも 600 万頭減少しています。そして私たちの業界は縮小しつつあります。そして、ジーニーのような牧場主にとって非常に重要なマーケティング手段の 1 つは、牛の飼料部門です。そして、1996 年以来、この業界のすべての独立した牛飼料業者の 75% が失われてしまいました。

そしてそれは約25年後のことです。そして、業界全体が驚くべき速度で縮小している。それは、政府が、細分化されたシステムである農業の家族農場と牧場システムを軽視し、豊富で手頃な価格の農産物を生産することで全世界の羨望の的となっているからだ。そして安全な食料供給。

そしてその代わりに、規模の拡大を追求する大企業のアグリビジネスに応えてきた。その結果、業界全体から本質的に競争を排除するような独占構造が業界内に存在することがわかりました。だからこそ、牛の生産者は現在、ハエのように減っていると言えるでしょう。私たちはマーケティングシステム全体の中で競争力のあるインフラを失いつつあります。そして、何かが非常に早く行われなければ、ジーニーが指摘したように、私たちはすぐに引き返せない地点に達するでしょう。

チャクラバルティ: それで、何かがすぐに完了しない場合と言うのは、どれくらいの速さのことを言っているのですか? 5 年後、10 年後の未来を見たら、何が見えますか?

ブラード: 遅すぎるよ。今年は何かをしなければなりません。競争を回復しなければなりません。破産したり、売り払ったりしている牧場主がいるからです。他にもドアを閉めている飼育場があります。そして、競争力のあるインフラを失うと、業界全体がゲームオーバーになります。そして私たちは、わずか 40 年前に営業していた全生産者の 90% が今ではなくなってしまった養豚産業のようになるでしょう。それは、養鶏産業と同様に、アグリビジネス企業がその産業を誕生から食卓まで本質的に支配してきたからである。

したがって、牧場産業は最後のフロンティアであり、有意義な改革を直ちに実施する必要があります。そうしないと、ジーニーが言ったように、私たちが今日知っている牧場産業とはすぐに異なるものになるでしょう。全く違うものになります。

チャクラバルティ: 戻ってきたら、何が問題になっているのか、牛肉業界と牧場業界で最も急速に統合が起こっているところはどこなのかについて、さらに詳しく話すつもりです。今日は、「お金以上のもの：アメリカにおける独占のコスト」と呼ばれる特別な 1 週間のシリーズのパート 1 です。戻ってきたらもっと食べます。

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チャクラバルティ: まさにその通りです、私はメグナ・チャクラバルティです。そして今日は、私たちが「お金以上のもの：アメリカにおける独占のコスト」と呼んでいる特別な一週間のシリーズのパート 1 です。ここでは、連邦取引委員会の委員長が現在支持しているアイデアを取り上げています。独占的な商慣行は消費者にとって悪であるだけでなく、アメリカの民主主義にとっても悪である可能性があります。それが今週を通じて私たちが見ていきたいことです。

そして今日私たちは、特にアメリカの牛肉業界で今何が起こっているのかに焦点を当てます。牧場主からスーパーマーケットでの出来事まで。そして今日はビル・ブラードも参加します。彼は権利擁護団体「牧場主・牧畜民アクション法律基金」の代表を務めている。そして彼らはアメリカの食肉加工業者に対して集団訴訟を起こしました。それについては後ほど説明します。それで、ビル、もう少し教えてください。現在のプロセスがどのように機能するかをよく理解しましょう。では、牧場主は牛を育てますが、その後牛はどこへ行くのでしょうか?

ブラード: そうですね、生きた牛のサプライチェーンにはいくつかのセグメントがあります。そこでジーニーさんのような牧場主は、母牛から子牛を育て、一年を通じて世話をすることになる。そしてその子牛は、おそらくジーニーによって秋に売られることになる。重さは400ポンドか500ポンドの間です。その後、業界の中間部門に移り、その子牛をさらに数か月間、おそらくさらに 6 か月間成長させることになります。そして、子牛は最終的に体重が800から900ポンドになり、業界の肥育場部門に運ばれることになる。そして、そこで動物は濃縮食を与えられ、非常に速いペースで体重が増加します。そして、動物の体重が約1,300ポンドになったら、梱包業者に直接販売されます。そして、あなたが指摘したように、その市場の 85% を支配しているパッカーが 4 社あります。

チャクラバルティ：それでは、タイソン、カーギル、ナショナル・ビーフ・パッキング・カンパニー、そしてJBSがどのようにして食肉包装業界の支配力となったのかについて少し話しましょう。 40年ほど前、私は知りませんが、それは米国全土にもっと分布していましたよね？なぜなら、先ほども言ったように、ちょうど 1980 年代に彼らが業界の 25% を占めていたからです。では、なぜこれほど急速に変化したのでしょうか?

ブラード: そうですね、それは企業のアグリビジネスが議会と行政府に行って、アメリカの家族経営の農場と牧場システムでうまくできることは、もっとうまくやれると説得したからです。そして彼らは規模の大きさというこの理想を追求したのです。企業が大規模であればあるほど、効率は向上し、品質の安定性も高まります。その結果、国中で何十万頭もの牛生産者を失い始めました。それは、この業界の枠組みを提供する法律、規制、政策にパラダイムシフトがあったからです。そしてそれらの法律、規制、政策は多国籍の食肉業者の利益に応えたものでした。生産者、牛の生産者だけでなく、消費者にとっても不利益となる。

チャクラバルティ: そうですね、でも、法律や規制と言えば、1921 年から制定されている法律がありますよね。 1921 年のパッカーズ・アンド・ストックヤード法。これをきちんと読めば、これはもう 1 世紀も前の法律で、まさに私たちが話しているような統合を 40% 未満に抑えることを目的としていました。

ブラード: そうです、それは米国の独占禁止法の範囲を超えていました。それは、業界における独占的行為を禁止しただけでなく、実際の農民や牧場主の利益や経済的利益を保護することを目的としていたからです。これは、食肉包装業者が生産者に対して欺瞞的、差別的、または不当な行為を行わないことを保証するために設計されました。また、包装業者は、一部の肥育場部門に不当な優先権や利益を提供し、他の部門に不利益を与えることはありません。言い換えれば、梱包業者と緊密な提携関係にある最大規模の粉ミルク供給業者や牛の飼料業者と、お得な取引を与えられれば、ということだ。だからこそ、私たちは小規模で独立した家族向けの肥育場が脇に追いやられるのを見てきたのです。わずか 25 年間で 83,000 人以上が失われました。

チャクラバルティ: でも、もっと教えてください。つまり、表向き、統合率が 40% を超えてはいけないという法律が制定されていて、それが 80 年代初頭の 25% から 40 年後には 85% に急上昇しているということは、規制執行に関して何か問題が起きているということです。

ブラード: そうですね、その通りです、強制力が欠如しています。実際、パッカーズ・アンド・ストックヤード法を施行し管理する責任を負った米国農務省は、不公平で欺瞞的かつ差別的な慣行から生産者を保護するという議会の意味を明確にする規則さえ作成しなかった。そのため、梱包業者は市場で何の罰も受けずに営業することになった。そしてパッカーズ・アンド・ストックヤード法は施行されなかった。

チャクラバルティ: OK、それではもう少し詳しく教えてください。もう一度、これに慣れていない人のために。最初のセグメントでは、畜産農家の間でどのような信念があるかについて話しました。皆さんが今目にしているのは、大手食肉加工業者 4 社とのプロセスの途中にあるこのピンチポイントのせいであるということです。ちなみに、私たちは次の企業に連絡を取りました。タイソン、カーギル、ナショナル・ビーフ・パッキング・カンパニー、JBS。彼らは私たちに返事をしませんでした。

ビル、彼らは基本的に価格を設定できるとどうして言えるのですか? それを明確にしてください。

ブラード: そうですね、牛産業において彼らは市場で圧倒的な地位を築いているため、市場への門番としての役割を果たすことができます。そして、誰が市場にタイムリーにアクセスできるか、誰がそうでないかを決定することができます。その結果、大規模で密接に配置された飼育場を優先することができます。そして、独立系の牛飼養業者から牛の販売と同様の価格と条件を完全に剥奪する。それが彼らができた一つの方法なのです。もう 1 つは、牛を購入するための新しい牛調達ツールを導入したことです。

そして彼らがやったことは、業界の価格発見市場である競争の激しい現金市場から大量の牛を移動させたことです。そして彼らはそれらの牛を割安な先渡し契約に結び付けます。私たちはこれらをキャプティブサプライと呼んでいます。業界では、響きが良いため、これらを代替マーケティング手段と呼びたいと考えています。実際のところ、これらは梱包業者が米国の生産者に支払う牛の価格を引き下げるために選択した手段であるということです。そして、まさにそれが私たちの業界で起こっていることです。

チャクラバルティ: 彼らはそれをどれだけ活用できましたか?

ブラード:そうですね、消費者は、今日食料品店で牛肉に非常に高額な価格を支払っていることを知る必要があります。それにもかかわらず、牛の生産者は深刻な価格下落を受け続けています。そのため、動物の価格を 100 重量あたり 167 ドルから引き下げ、ここ数年で 100 重量あたり 100 ドルまで下がりました。そしてつい最近、牛の価格が上昇し始めました。現在は重量 100 個あたり最大約 140 ドルです。

しかし、非常に重要なことは、農務省のデータに基づくと、この独立系飼料業者は過去 7 年間で、給餌して梱包業者に販売した動物 1 頭あたり平均 69 ドルの損失を出したことを意味します。これで、私たちがこれほど多くの独立したフィーダーを失った理由が説明されます。そして、業界で起こっていることは、消費者はサプライチェーンの一方の端で搾取され、牛の生産者はもう一方の端で搾取されているということです。そして、御指摘のとおり、仲介業者は記録的な利益を上げております。

チャクラバルティ: ご存知のように、私はここで USDA のチャートを見ています。それはまさにあなたがそこで説明したものを視覚的に表現したようなものです、ビル。 2010 年からおよそ 2015 年まで、牧場主が 100 重量あたり獲得した価格と、消費者市場での牛肉の価格は、ある意味、かなり厳密に追跡されていました。しかし、2015 年から、牛の価格が暴落したかのように、大きな乖離が生じています。そして牛肉の価格は着実に上昇し続けています。つまり、その相違こそが牧場主を廃業に追い込んでいるということなのですね。

ブラード: そうです。牛肉の価格と牛の間には常に調和のとれた同期的な関係があります。それもそのはず、牛肉の唯一の原材料は牛だからです。しかし、2015 年以降、1 年以上にわたって牛の価格が不可解にも暴落しました。そして、2017 年からこの現象が見られ、これら 2 つの価格ポイントがまったく逆の方向に動くことがわかりました。牛肉の消費者価格は史上最高値に上昇しました。そして同時に、牛の価格も階段状に下がっていくのが見えてきました。そしてそれは、生きた牛のサプライチェーン全体から競争が排除されたことを示しています。

チャクラバルティ: そして、デルタがビッグ 4 の利益になると言っているんですね。

ブラード: 食肉加工業者は過去最高の利益率を上げており、それは長年にわたって続いています。一方、牛の生産者は市場から生産コストを受け取るだけでも苦労しています。多くの人がそれを怠っています。一方で、消費者は牛肉に対してこのように超高騰した価格を支払い続けています。

チャクラバルティ: そこで、これらの批判に対して食肉加工業界が発言したことについて、いくつかお答えいただきたいと思います。繰り返しになりますが、Tyson、Cargill、National Beef Packing Co、および JBS に連絡を取った皆様に思い出していただきたいと思います。彼らからは返事がありませんでした。しかし、これについては国会議事堂で多くの証言がありました。シェーン・ミラー氏はタイソン・フレッシュ・ミーツのグループ社長で、ちょうど昨年7月に上院司法委員会で証言した。そして、食肉包装会社の利益確定に関するアイオワ州上院議員チャック・グラスリーの質問に彼はこう答えた。

セン。チャック・グラスリー [テープ]: 牛の生産者は損益分岐点に苦戦しており、平均落札価格は 100 重量あたり約 118 ドルです。パッカーの総市場は一人当たり 1,000 ドルを超えました。これほど大きな利益を上げているのに、どうしてそのような低価格入札を正当化できるのでしょうか?

シェーン・ミラー: アイオワ州の牛の飼養業者に支払う金額は、まさに市場の状況によって決まります。しかし、最終的にどのようにして牛を売却するか、交渉するか独占禁止法に入れるかは、完全に彼ら次第です。

チャクラバルティ：ビル・ブラード、彼が言及しているAMAは、その代替肉市場のことですね。彼は、牧場主、牛飼い、そして女性たちには選択の余地があると言っているのです。

ブラード: そして、確かにそうではありません。それは牛の傷みやすい性質のためです。牛が最適体重の約 1,300 ポンドに達すると、それらの動物を販売できる機会は限られており、約 2 ～ 3 週間かかります。それを超えると、動物の品質が低下し始め、牛の餌やり者は非経済的に牛に餌を与え続けることになり、牛が太りすぎて、牛の生産者は損失を被ります。現在、食肉加工業者はこのことを認識しており、独立生産者に対して交渉において非常に有利な立場にあります。

繰り返しますが、ゲートキーパーとして機能するパッカーが 4 人いるからです。誰が市場にタイムリーにアクセスできるか、誰がタイムリーにアクセスできないかを決定できるため、生産者に市場アクセスのリスクが生じます。そしてもちろん、私たちの訴訟では、食肉業者が需要と供給のバランスをとるために屠殺量を減らすために共謀したと主張しました。利用可能な供給量を超える牛の需要が決して発生しないようにするため。

そして、私たちがこれらのAMAについて話すのは、食肉業者が牛を現金市場から排除し、彼らが現金市場を避けたときに、独立した牛の飼養業者が餌を与えている牛をバックアップするときに何が起こるかであるからです。そして、それがそのフィーダーに 2 つのことのうちの 1 つを実行するよう促すのです。低価格で販売するか、価格がどうなるかに関係なく、タイムリーに市場にアクセスするためにこれらの AMA のいずれかに飛び込むかのどちらかです。なぜなら、取引の時点では価格が決定されていないからです。

チャクラバルティ: そうですね。ご存知のとおり、食肉加工業者は、基本的に問題は統合や市場支配ではないと言います。問題は、これらすべての制御不能な要因です。たとえば、ここにダスティン・アヘリンがいます。彼は現在、タイソン・フレッシュ・ミーツの戦略ディレクターを務めています。昨年 6 月、彼は Rabo AgriFinance に入社しました。そして同月、彼は上院農業委員会で、何が米国の牛の価格を実際に押し上げているのかについて証言した。

ダスティン・アヘリン [テープ]: 稼働市場は調整のために価格シグナルを送信します。これらの同じ価格シグナルが、2014 年と 2015 年に記録的な牛価格とパッカーの記録的な損失を引き起こしました。牛肉産業の生物学的性質と自然な時間の遅れにより、牛肉産業の動きは遅く、資本集約的であり、調整には何年もかかります。最近の予期せぬ出来事が状況を悪化させている一方で、自由市場のシグナル、経済的損失、干ばつ、自然の牛の循環などが、数十年にわたって今日の状況の基礎を築きました。

チャクラバルティ: それについてはどう思いますか、ビル？

ブラード氏: そうですね、ここで欠けているのは、消費者が牛肉のサプライチェーンの上流で需要シグナルを送信していないということです。牛肉には原産国に関する表示がないため、それはできません。そして、その原産国ラベルがなければ、食肉業者は20カ国以上からの輸入品を代替し、米国の畜牛生産者に代わって自国の国内市場へのアクセスを奪うことができる。そしてそれが私たちが見てきたことです。なぜなら、消費者がアメリカの牛生産者から生産された牛を欲しいと示すことができないからです。食肉業者はナミビア、アフリカ、コスタリカ、ホンジュラス、ニカラグア、アルゼンチン、ブラジル、カナダ、メキシコなどの外国から大量の牛肉や牛を自由に輸入し、疑うことを知らない消費者に渡してきた。しかし、その影響は…国産牛の需要を減らすことであり、競争の激しい現金市場での需要の減少が価格の下落につながるのです。

チャクラバルティ: さて、これがいくつかの結果です。ノースダコタ州ウィシェク在住のアーロン・メッツ氏にも話を聞きました。彼は 4 代目の牧場主で、今日、妻とともに牛の群れを売りに出しています。

アーロン・メッツ: 牛たちはまだここにいるので、まだそれほどショックを受けていません。しかし月曜日、彼らが去ってしまうと…私に何が起こるかわかりません。たぶん崩れてしまうだろう。あなたが何年も努力してきた遺伝子学を見るとき。あなたは凍結しました。あなたは汗を流しました。あなたは血を流しました。道を進むのは…心が痛む。

チャクラバルティ: アーロンは、これは彼がこれまでに下さなければならなかった最も難しい決断の一つだったと言いました。しかし、先月座って数字を計算したとき、彼はもう牛を所有する余裕がないことに気づきました。

メッツ: 私が今座っている場所で、窓の外を眺めています。そして私の納屋が見えます。そして納屋の上には私のブランドがあります。私のブランドは祖父の、120年続く家族の中で唯一のブランドでした。そして私の計画はそれを息子に伝えることでした。そして、そのブランドを見ると、それは私の家族の遺産の象徴です。私の祖父はドイツから船に乗ってここにやって来ました。ご存知のとおり、彼は16歳で自家農園を営んでいます。このことから、これを行っている人々とその背後にある伝統について多くのことがわかります。ここに座ってそれを見ているだけでも、ちょっと悲しいことです。それはもう家族には長くないかもしれないからです。

チャクラバルティ: ところで、彼が話しているそのブランドは、グリーンレイクアンガスランチのシンボルです。そしてアーロンは、彼と彼の家族が知っているのは牧場業だけだと私たちに言いました。しかし、彼は今年の終わりまでにすべてが変わるだろうと考えています。

メッツ: 牛がいなくなり、3 月に生産販売が行われたら、決断を下さなければなりません。次は何ですか？土地を売って町に引っ越すのか？それともここに留まって規模を拡大するのでしょうか？趣味の取引だけをして、それでも町で働きますか？それとも全く違う方向に進むのでしょうか？難しい決断を迫られることがたくさんあります。ご存知のとおり、現時点では、おそらく最終的にはどこかに行って仕事を見つけることになりそうな予感がしています。私たちが農場に住んでいるときも、土地やその他のことを使って何かをしているときも、まるで街に行っているような気分になります。生計を立てるために自分の場所を離れなければならない、そんなことではありません。家族を養うために、農場や牧場で十分な生計を立てることができなければなりません。そうあるべきです。過去 30 数年の間に、物事は本当に、本当に変わりました。

チャクラバルティ：ノースダコタ州の4代目牧場主アーロン・メッツ。戻ってきたら、いくつかの解決策と牛肉産業における独占に対する反対について話すつもりです。これはオンポイントです。

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チャクラバルティ: 今日は、私たちが「お金以上のもの: アメリカにおける独占のコスト」と呼んでいる特別な 1 週間のシリーズの 1 日目です。ここでは、FTC 委員長のリナ・カーンが現在支持しているこのアイデアを取り上げます。アメリカの独占は消費者に害を及ぼすだけでなく、民主主義にも害を及ぼします。

そこで本日、第 1 部では、過去 40 年間に牛肉業界で起こった根本的かつ急速な変化と、それが牧場主、消費者、そしてより広範な民主主義にどのような影響を与えているかを詳しく見ていきます。そしてビル・ブラードも加わりました。彼は権利擁護団体「牧場主・牧畜民行動法律基金」の代表を務めている。また、彼自身も元牧場主であり、モンタナ州ビリングスから来ています。この問題はホワイトハウスまで持ち込まれたので、つい先月のテープを少し再生したいと思います。こちらは、1月に農家や牧場主との仮想円卓会議に出席したバイデン大統領の写真です。

ジョー・バイデン大統領 [テープ]: 7月に遡りますが、私は経済全体の競争を促進するための大統領令に署名しました。そして、あまりにも多くの業界、一握りの巨大企業が市場を支配しています。そして、あまりにも多くの場合、彼らはその権力を利用して小規模な競争相手を締め出し、新しい起業家を抑圧し、私たちの経済の活力を低下させ、価格を引き上げたり、消費者の選択肢を減らしたり、労働者を搾取したりする自由を自らに与えています。食肉産業は、価格面での教科書的な例です。以前にも言いましたが、もう一度言います。競争のない資本主義は資本主義ではなく、搾取です。

チャクラバルティ：バイデン大統領はつい先月です。バイデン政権は、私たちが話したパッカーズ・アンド・ストックヤード法などについて、より良い施行を提案している。そして独立した食肉処理能力の拡大に10億ドル。そして、食肉包装施設の数を増やすために必要となる労働者の雇用を支援するために1億ドルを拠出する。それは何かを変えるだろうか、ビル？

ブラード氏: 問題は、今日市場で行使されている市場支配力の濫用にまず取り組んでいないことです。合併マニアの10年とみなされていた80年代の再来が見られる可能性が高い。それは、食肉加工業者がその力を利用して、地元および地域のすべての包装工場を強制的に閉鎖させたからです。したがって、梱包工場を増やすと生産能力が向上します。そして、一部は生き残るだろうが、一部は市場で同様の独占的行為にさらされることになるだろう。まずは独占禁止法、パッカーズ・アンド・ストックヤード法を積極的に執行しない限り。そして実際、この危機は非常に深刻であり、今や国家の食糧安全保障問題となっています。そして議会は業界の競争を直ちに回復するために断固たる行動を取る必要がある。

チャクラバルティ: わかりました、それでは具体的にはどういう意味ですか? つまり、現在裁判所で訴訟が進行中です。しかし、理想的には、執行がそれとは独立して行われることが可能です。

ブラード: そうですね。そして、アーロンのような牧場主にとっては、もう手遅れです。そして彼の物語は全米で再現されています。そして先ほども言いましたが、もうすぐ後戻りできない地点に達します。そのため、訴訟には長い時間がかかります。議会は断固として行動する必要がある。彼らは問題があることを知っています。大統領は問題を特定し、それを明確に述べた。市場が根本的かつ体系的に壊れているという理由だけで、これ以上牧場主が業界から撤退しなければならないことを防ぐために、議会は今すぐ行動する必要がある。なぜなら、規制当局は何十年もの間、独占禁止法やパッカーズ・アンド・ストックヤード法を施行していないからだ。

チャクラバルティ: そうですね、先ほども言いましたが、私たちは北米食肉研究所と話をしました。彼らは多くの食肉加工業者の代表です。そして広報担当のサラ・リトル氏は、食肉研究所はバイデンの計画や、食肉包装能力を拡大するための10億ドルの追加政府資金がうまくいくとは考えていない、と語った。

サラ・リトル: そのお金を追加の容量に投資する場合の最初の問題は、それが持続可能かということです。全国的に労働力が不足していることを考えると、この新しい能力を運用するための労働力はどこから調達するのでしょうか? 何が起こるかというと、梱包能力が過剰になり、それらの施設を走り回るのに十分な牛が足りなくなるということです。群れのサイズは縮小しています。 USDAは毎月、アメリカの群れの在庫状況を報告しています。そしてそれは一貫して下落し続けています。つまり、私たちは、政府が支援する新たな生産能力は、家畜生産者にとっての価格向上への答えではないと言っているだけなのです。

チャクラバルティ: 北米食肉研究所の広報担当、サラ・リトルです。 … [今から参加します] オープンマーケット研究所の公正な食品と農業システムのプログラムマネージャー、クレアケロウェイです。彼女はミネアポリスから来ています。

…まず第一に、サラ・リトルが言ったことにすぐに反応してください。彼らは、問題を解決するのは容量や容量の拡大ではまったくないと主張しているように聞こえます。どう思いますか？

クレア・ケロウェイ: つまり…どのような能力について話しているのですか? 私たちが現在証明しているシステムは非常に脆弱であると思います。そして、大手食肉加工業者は、十分な競争に直面していない場合、自社の能力に投資し、回復力に重点的に投資し、バックアップや緊急時対応計画を立てるインセンティブを持たないことがわかります。ビルが話しているように、両者には過剰な処理能力があまりないようにというインセンティブがあります。したがって、彼らは牛の供給を実際に制御することができます。しかし、常にフル稼働で稼働することに重点を置いた、非常に制限的なシステムの下にも置かれています。そして、私たちが見てきたのは、回復力のある食肉供給システムには、規模といくつかの大規模工場の両方の多様性が実際に必要であるということです。しかし、複数の梱包業者が所有する大規模プラントや、これらの大規模プラントの一部がダウンしたときに補充できる中型プラントも存在します。

チャクラバルティ: そうですね。だから私にとっては興味深いんです。なぜなら、サプライチェーンの真ん中、牧場主と食料品店の間でのこの統合が起こることが許されたからですよね? つまり、ビッグ 4 の 25% から 85% にまで上昇したのですが、それは許されていました。そして、そのクレアは、他の種類の食品、鶏肉、豚肉と、もし違うとしたら、どれくらい違うのでしょうか？

ケロウェイ: そうですね、牛肉の包装業界は豚肉や鶏肉よりも確実に統合されています。明らかに、それぞれのサプライチェーンは若干異なりますが、食肉加工と食品加工全般にわたって統合に向かう全体的な傾向が確実にあります。合併政策の制限が実際に緩和され、業界全体でより多くの合併が許可された頃と、ある意味一致しています。したがって、確かに牛肉はより集中しているだけでなく、すべての産業が集中する傾向にあります。

チャクラバルティ: 誤解のないように言っておきますが、私が間違っている場合は訂正してください。しかし、たとえば、家禽の場合、実際には垂直方向の統合が行われています。そうですか？

ケロウェイ: はい、垂直統合です。しかし、地域レベルでは高度な水平統合も進んでいます。したがって、全養鶏農家の約半数は、販売先の鶏肉加工業者が 1 社か 2 社しかないと報告しています。

チャクラバルティ: 分かりました。わかりました。ここで時間がなくなりました。それでは、ビル、ここで要点だけ説明させてください。まず第一に、チャック・グラスリー上院議員が、例えば牛の50％を公開オークションにかけることを義務付ける法案を議会に通そうとしていることを認識すべきだ。それは役に立ちますか？

チャクラバルティ：その通りです。そうすることで、米国市場で国産牛の競争を復活させることができるのです。私たちはパッカーたちに再び競争の激しい市場で競争を始めさせる必要があります。したがって、グラスリー上院議員の法案、つまり上院法案 949 は非常に重要です。しかし、もう 1 つの対策は、消費者がサプライチェーン全体に需要シグナルを送信できるようにする必要があるということです。そして、それを実現できる唯一の方法は、原産地表示を義務付けることです。そのため、彼らは国内のサプライチェーン、米国の畜牛農家や牧場主を支援することを選択することも、他の国の食品安全制度の下で牛肉を購入することを選択することもできる。ナミビア、アフリカ、ウルグアイ、コスタリカ、ニカラグア、または 20 か国のいずれかなど。

以上が、市場に競争を回復させるために直ちに必要となる 2 つのトリアージ措置です。そしてここで重要な要素が 1 つあります。畜産業はアメリカ農業の最大の部門です。つまり、アメリカ全土の農村コミュニティにとって極めて重要です。しかし、国内市場向けに生産量が少ないという特徴もあります。そのため、私たちの業界は生産者の数、牛の頭数、飼養場の数の点で縮小しています。そして同時に輸入も増加しています。そのため、彼らは米国の畜牛産業を駆逐し、実質的には成長すら妨げているのです。つまり、北米食肉協会の声明の背後にある誤りは、牛肉には需要があるということです。ここアメリカで生産されているのではなく、単に海外から持ち込まれているだけです。

チャクラバルティ: そうですね、牧場主・牧畜民アクション法律基金のビル・ブラードです。モンタナ州ビリングスから参加します。ビル、今日はご参加いただきまして、誠にありがとうございます。

ブラード: よろしくお願いします。ありがとう。

チャクラバルティ: クレア、ここで角を曲がらなければならない前に、もう一つ質問があります。ご存知のとおり、今週の全体像分析では、現在の FTC 委員長であるリナ・カーンの主張を探ろうとしています。独占は消費者にとって悪であるだけでなく、民主主義にとっても悪であるということ。それはとても大きな発言です。私たちが牛肉業界について話していることに関して、それは真実であると思いますか?

ケロウェイ: そうだと思います。そして、それは米国の独占禁止の伝統と、これらの法律の一部がはるか昔に導入された背後にある理由と実際に関連していると思います。しかし実際には、経済力や一部の企業が適応した規模という点での企業力は、政治力にもつながります。そして私たちは今、農家がこのような低価格の継続を目の当たりにし、これまで見てきたあらゆる混乱の中で、価格の高騰が明らかに問題となっているものを規制することがいかに難しいかを目の当たりにしています。証拠は明らかです。それにもかかわらず、計画された法律を施行し、制度を改革するのは非常に政治的な闘争です。したがって、絶対に集中した企業の力が政治力につながると私は考えています。そしてそれは、人々、牧場主、消費者が求めている民主的政策の制定に対する脅威です。

チャクラバルティ: そうですね、オープン・マーケット・インスティチュートのクレア・ケロウェイです。ご参加いただき誠にありがとうございました。

ケロウェイ: はい、お招きいただきありがとうございます。

チャクラバルティ: 次に、On Point ニュースアナリストのジャック・ビーティに話を伺いましょう。彼は今週ずっと私たちと一緒にいるつもりです。こんにちは、ジャック。

ジャック・ビーティ: こんにちは、メグナ。

チャクラバルティ: はい、よく聞いてくれましたね、ジャック。つまり、過去 20 年、25 年間のアメリカ企業の力の全体像の中で、牛肉産業で何が起こっているとどう思いますか?

ビーティ：これはまさに、アメリカの企業権力に何が起こったのかを描いた物語なのです。ある調査によると、過去 15 年間だけでも、75% の業界でさらなる集中が見られました。これらには照明と電球のメーカーが含まれており、4 社が市場の 90% を支配しています。タイヤ、４社、９０％。家電、4社、90％。衛生紙メーカー４社、９２％。ビールは1社が70％を持っています。そしてもちろん、大きなテクノロジーもあり、明日からはそれが取り上げられる予定です。しかし、アメリカ経済のどこを見ても、今は寡占および/または独占の時代です。

チャクラバルティ: そうですね、ビルが現在施行される可能性のある法律がすでに存在しており、それが牛肉業界におけるこの統合に向かう可能性があるという事実について話しているのを聞きましたね。繰り返しになりますが、常に規制と政治の意志が必要です。この津波に直面して、それが潜在的に浮上していることがわかりますか?

ビーティ：そうありたいと思う人もいるでしょうが、それはあまりにも求めすぎです。ご存知のように、人々が大企業についてどう思っているかに関する世論調査では、基本的に半々であることがわかります。半分は好きですが、半分は嫌いです。しかし、ご存知のとおり、前回のキャンペーンでは、「独占を打ち破りたいですか?」という一種の路上テストがありました。それがエリザベス・ウォーレン氏の選挙運動の基礎となった。彼女はニューハンプシャー州で4位になった。彼女は自分の州で3位になった。人々は聞いていませんでした。それは彼らが主要な問題として考えていたものではありませんでした。

おそらく、彼女の立場と、これに対する国民の支持を剥奪することに伴う問題の 1 つは、不平等との関連です。この 2 つは関連していますか? ご存知のように、産業の集中と国民所得のシェアが上位 1% に集中しています。 1969年には、国民所得の8％が上位1％に分配された。現在は 4 分の 25% です。この 2 つは関連していますか? 私たち全員が、トップに集中することで何らかの形で貧困に陥っているのでしょうか？その議論がどうなるか見守る必要がある。

チャクラバルティ: ジャック、来週何が起こるか、特にこの点について 1 分ほどのプレビューを教えてください。なぜなら、あなたは1世紀前にこの国で起きた独占禁止法の大波の中心となった政治文化についての本を丸ごと書いたからです。あなたが今話した文化、政治文化と当時はどれくらい違いますか？

ビーティ: 大きな違いは、アイデアが変わったことです。それでは、本題に入ります。法学と独占禁止法とは何かについての理解における、特にシカゴ経済大学院の役割。現在、法律専門家におけるすべてのことは、価格が低いままであれば独占なのか、ということになります。消費者がお買い得品を手に入れても、何の害もありません。そしてもちろん、このリーダーはロバート・ボークであり、彼の本は大きな影響力を持っていました。そして、裁判所がここの門番であることは今でも変わりません。そして裁判所には、その考えを信じる人々、裁判官、弁護士、既成の弁護士が浸透し、浸透しています。リチャード・ホフスタッターが言うように、反トラストは消えた情熱であり、アメリカ改革の消えかけた情熱である。それは必要ありません。格安商品を入荷しております。もういい。独占によって他に害が生じることはありませんね?

チャクラバルティ: そうですね、ジャックが言ったように、明日は特にテクノロジー分野を見ていきます。なぜなら、FTC委員長のリナ・カーンは実際、テクノロジー分野における独占行為に焦点を当ててキャリアを積んできたからだ。そこで、Microsoft と Activision Blizzard の間で提案されている合併が私たちに何を物語るかについてお話します。ジャックは水曜日にまるまる 1 時間参加します。そこで私たちは 1 世紀かそれ以上の時代に戻ります。そして、この国における以前の反トラスト熱の大きな波について話してください。そして、ジャックが言ったように、木曜日には、米国における独占禁止法の定義に対するロバート・ボークの影響を調べる番組をやります。そして金曜日には、リナ・カーンとエリザベス・ウォーレンが民主主義の問題や不平等の問題について正しい質問をしているかどうかについて質問する予定です。しかし、独占に焦点を当てることは、正しい問題に対する間違った解決策なのでしょうか? それでジャック、楽しみにしてる？

ビーティ：そうですよ。私はキーンです。

チャクラバルティ: わかりました。今週は特別シリーズ「お金以上のもの: アメリカにおける独占のコスト」でジャックから毎日話を聞くことになります。私はメグナ・チャクラバルティです。これはオンポイントです。

このトランスクリプトは、わかりやすくするために編集され、要約されています。

BIG by Matt Stoller: 「牛肉は高価です。では、なぜ牧場経営者は破産するのでしょうか?」 — 「新型コロナウイルスのパンデミック中、アメリカ人はスーパーマーケットに行き、何十年も起きていなかった事態を発見しました。肉不足です。牛はたくさんありましたが、牛肉はスーパーマーケットの棚に並びませんでした。」

TIME: 「米国の食品価格が上昇している。利用した食品会社の責任はあるのか?」 — 「2021年は食料品代にとって悪い年でした。消費者物価指数によると、買い物客は2021年11月に食料品に2020年11月と比べて6.4%多く支払いました。」

この記事はもともと WBUR.org で公開されたものです。

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